Terapeuttiset metaforat ovat kertomuksia, vertauskuvia ja mielikuvia, joiden avulla vaikeita tai monimutkaisia asioita voidaan lähestyä epäsuoremmin. Ne auttavat tarkastelemaan omaa tilannetta uudesta näkökulmasta ja voivat tehdä muutoksesta helpommin lähestyttävän.

Metaforia käytetään työskentelyssä soveltaen. Ne voivat syntyä asiakkaan omista ilmaisuista tai perustua tilanteeseen sopivaan valmiiseen kertomukseen. Tavoitteena on löytää tapa, joka puhuttelee ihmistä juuri hänen omasta kokemuksestaan käsin.

Terapeuttiset metaforat voivat tukea esimerkiksi sisäisten ristiriitojen jäsentämistä, motivaation vahvistumista, vanhoista toimintamalleista irrottautumista ja uuden näkökulman löytymistä. Niitä voidaan käyttää myös kotitehtävinä, jolloin keskustelussa esiin tullut metafora jää jatkamaan työskentelyä tapaamisten välillä. Asiakas voi palata siihen mielessään, kirjoittaa siitä havaintojaan tai käyttää sitä tukena arjen tilanteissa.

Hyvin osuva metafora voi jäädä vaikuttamaan mieleen pitkäksi aikaa ja tukea muutosta hienovaraisella mutta tehokkaalla tavalla.